Ideer vi lever på handler om tanker, som vi ikke lever af men på, og som ikke bevæger sig ud i samfundet via en faktura, men gennem skolen og uddannelsessystemet, populær faglitteratur, pressen, politiske bevægelser, og mange andre kanaler.
Humaniora er en succes i det moderne videnssamfund. Der er stor søgning til de humanistiske uddannelser, og stadig flere humanistisk kandidater finder arbejde i det private erhvervsliv. Samtidig er der bred og voksende interesse for humanistiske forskningsresultater, som formidles af historikere, psykologer, sprogforskere, ledelsesteoretikere osv. i en populær og tilgængelig form.
Men humanistisk tænkning som leverandør af grundlæggende tanker – nye tanker – om menneske og samfund og om forholdet imellem dem overses stadig, og det skyldes blandt andet, at de humanistiske forskere har været for dårlige til at forklare, hvad det er, de primært frembringer.